Review: Poker Magazine

Poker is inmiddels zo populair geworden in Nederland dat er nu zelfs Nederlandstalige tijdschriften over dit mooie spel verschijnen. Op 1 februari 2007 lag het blad Poker Magazine in de schappen van de winkels. Ook ik heb het blad aangeschaft en ik zal hier mijn mening met jullie delen.

(Update juni 2009: inmiddels lijkt Poker Magazine gestopt te zijn. De uitgever, HUB Uitgevers, heeft hier overigens geen enkele mededeling over gedaan in de richting van haar abonnees. Geen fraaie manier om de markt te verlaten. Hoe dan ook jammer, want het was verder een leuk magazine met een goede inhoud. De review van de eerste uitgave laat ik hier nog staan.)

In het voorwoord wordt duidelijk wat we zo ongeveer kunnen verwachten in dit eerste nummer. Poker Magazine wil proberen interessante informatie te bieden aan zowel beginnende als gevorderde pokerspelers. Dat is geen makkelijke opgave.

In deze eerste uitgave wordt duidelijk veel aandacht besteed aan de beginnende spelers. Er is een uitgebreide Texas Hold’em Beginnersgids geschreven – straks meer hierover – en de pokerterminologie wordt uit de doeken gedaan.

Daarnaast zijn er een aantal vaste rubrieken (denk ik) en algemene artikelen over onderwerpen die alle pokerspelers kunnen aanspreken. Er zijn ook wat meer strategische artikelen te vinden voor spelers die al een beetje ervaring hebben.

Deze onderdelen zal ik afzonderlijk bespreken. Ik sluit af met de Beginnersgids. Ik zal niet alles uit het blad noemen, dat zou dit artikel te lang maken.

Rubrieken

Voorin het blad staat het belangrijkste nationale en internationale pokernieuws van de afgelopen maanden. Zo wordt gemeld dat het College van Toezicht op de Kansspelen eind januari een onderzoek is gestart naar de aard en omvang van poker in Nederland en wordt er aandacht besteed aan de nieuwe wetgeving in de VS over het online gokken.

Op bladzijde 34-35 staat een leuk interview met Steve Wong, de best presterende Nederlandse toernooispeler van 2006. Het is mooi om te lezen hoe deze man zich vanuit een echte gokachtergrond heeft weten te ontwikkelen tot de topspeler die hij vandaag is. Want als je als veertiende eindigt op de Cardplayer Player of the Year lijst dan mag je rustig spreken van een absolute topper.

In de rubriek “Pokerstuff” worden allerlei nieuw verschenen pokerproducten besproken. Hier lees je korte reviews van pokerboeken, pokergames en zelfs een poker bordspel, PokerMania Family Edition, komt hier voorbij.

Als je van chip tricks houdt dan kun je in dit nummer van Poker Magazine lezen hoe je de Chip Flip uit moet voeren. Josh Cates laat je stap voor stap, met foto’s, zien hoe deze truc uitgevoerd moet worden.

Het blad sluit af met een pokerfeit en een amusante column – De Pieken van Dal – van Peter ‘De Dal’ Dalhuijsen. Hij is oprichter van de site PokerCollege.nl en pokerprof. Zijn pokeravonturen van Scheveningen tot Barcelona worden op humoristische wijze beschreven. Naast pokeren kan De Dal altijd verdraaid aardige stukjes schrijven, iets wat de redactie van Poker Magazine goed opgepikt heeft.

Algemene artikelen

De cover van het eerste Poker Magazine wordt gesierd door de presentatrice en experts van het TV programma Veronica Poker. Vanaf bladzijde 12 komen met name de experts Noah Boeken en Marcel Luske uitgebreid aan het woord over hun ervaringen bij het trainen van de bekende Nederlanders in het pokerspel. De beste BN’er nam deel aan een $5000 event in Las Vegas, de registratie hiervan zal in de laatste aflevering te zien zijn.

Er zijn twee artikelen in het blad over grote toernooien die gespeeld zijn. De Master Classics of Poker komt aan bod en in dat artikel wordt natuurlijk veel aandacht besteed aan de resultaten van de Nederlandse deelnemers. Naast het main event worden ook een aantal side events (100 en 200 Euro rebuy) kort besproken. Verder is er een lijst met uitslagen van de diverse MCOP toernooien afgedrukt. Het tweede grote toernooi dat behandeld wordt is natuurlijk de World Series of Poker. Er wordt kort ingegaan op de geschiedenis van dit wereldkampioenschap en de prestaties van spelers als Jamie Gold (winnaar main event), Phil Hellmuth (won dit jaar zijn tiende bracelet) en Jeff Madsen (jongste winnaar van een bracelet ooit) worden besproken. Ook voor het verslag van de WSOP wordt weer extra ruimte gemaakt voor de Nederlandse prestaties in de diverse events. Het was een goed jaar: maar liefst vier Nederlanders haalden een final table. De spelers blikken terug op hun toernooien en er komen de nodige pokerhandjes voorbij.

Een interessant artikel gaat over poker en de wet door Luitzen van der Sluis. Hij is een jurist en deed zijn scriptie over poker en het recht. In het artikel wordt op heldere wijze beschreven wat de juridische status van poker in Nederland is op dit moment. Voor particuliere live toernooien bijvoorbeeld maakt hij duidelijk dat deze alleen legaal zijn wanneer deze “niet voor het publiek zijn opengesteld” en “niet bedrijfsmatig” worden gehouden. De criteria die deze grenzen moeten aangeven zijn vaag. Het is vaak lastig om vast te stellen of een bepaalde pokergame onder de wettelijke uitzondering valt.

De Nederlandse PokerBond krijgt aandacht op bladzijde 38. De stichting die poker in Nederland naar een hoger, professioneler niveau probeert te tillen, blijkt het druk te hebben. In 2006 is er onder meer een presentatie gehouden bij Holland Casino en is er een overleg geweest met het Projectbureau kansspelen. Het is goed om te lezen dat er een organisatie is die de belangen van pokerspelers behartigt. Ik denk dat het belangrijk is dat er een spelersorganisatie is die zich inzet voor het poker in Nederland en die tegenwicht kan bieden aan de vooroordelen die er nog vaak heersen over het poker.

Strategie

Er staan een paar aardige strategische artikelen in dit eerst nummer van Poker Magazine. Op bladzijde 20 wordt de tv-hand tussen Rolf Slotboom en Menno Vlek tijdens het main event van de Master Classics of Poker besproken. Deze hand werd veel besproken op discussieforums op internet en met name Rolf kreeg van sommigen de nodige kritiek op zijn call van de all-in raise van Vlek. In dit artikel wordt deze situatie nauwkeurig bekeken en geanalyseerd.

Voor limit spelers biedt dit magazine ook een goed strategisch artikel. Het artikel is afkomstig uit Slotbooms boek Hold’em on the Come en gaat over het correct inschatten van draws. Met twee heldere voorbeelden worden het overschatten en het onderschatten van draws besproken. Soms heb je minder outs dan je op het eerste gezicht zou kunnen denken. Dat blijkt uit het eerste voorbeeld van het artikel. Slotboom maakt duidelijk dat je door een goede analyse je outs nauwkeuriger kunt inschatten en zo de juiste strategie kunt bepalen. In het tweede voorbeeld is het tegenovergestelde aan de hand: de hand is daar meer waard dan veel spelers denken. Hier maken de backdoor draw en de overkaarten, naast de gutshot, de hand voldoende sterk om twee bets op de flop te callen.

Texas Hold’em Beginnersgids

Er is een uitgebreide gids voor texas hold’em opgenomen in dit magazine. De uitleg gaat over limit hold’em. Dat is denk ik goed gekozen, want limit is makkelijker te leren dan no-limit en biedt je een uitstekende basis voor je verdere pokercarriëre. Op de eerste bladzijden wordt het spelverloop van een pokerhand doorgenomen en krijg je natuurlijk een overzicht van de handwaarden. Ook worden kort een aantal bekende pokervarianten en inzetstructuren genoemd.

Dan komt het gedeelte met de strategische informatie. Hier wordt allereerst het belang van tight spelen benadrukt. Heel goed natuurlijk, want de meeste beginners spelen met veel te veel handen voor de flop. Dan komt een ander cruciaal concept aan de orde: positie. Positie betekent informatie en je positie heeft grote strategische gevolgen. Sommige handen worden gedomineerd door andere handen en zijn daardoor niet winstgevend in vroege posities. Andere handen zijn eigenlijk alleen speelbaar in multiway pots en zijn daarom meestal alleen in latere posities speelbaar.

Er wordt een lijstje gegeven met richtlijnen voor de starthanden. Ik kan me wel vinden in deze richtlijnen als je tenminste in een redelijke loose game zit (laten we zeggen: 5-6 spelers zien gemiddeld de flop). In casino’s en op de micro-limieten van veel online pokerrooms zullen zulke games zeker vaak te vinden zijn, maar op iets hogere limieten moet je denk ik tighter spelen dan deze richtlijnen. De richtlijnen vind ik daarom ook niet “bijzonder tight” zoals in het blad geschreven staat. In veel tighte games (bijvoorbeeld op PokerStars al vanaf $0.5-1 limit) zul je handen als KTs, QJs, JTs en T9s in early position meestal beter kunnen folden. Je hand wordt te vaak gedomineerd of er komt waarschijnlijk geen multiway pot omdat het spel te tight en te agressief verloopt. Hetzelfde geldt voor handen als K9s, Q9s, KTo, OJo, QTo, JTo en T9o in middle position en in late position de zwakke suited koningen en zwakke off-suit handen als K9, J9 en 98. In een tighte game kun je dit soort handen beter dumpen als standaard play, is mijn advies.

Het post-flop gedeelte van de strategie vind ik sterk voor zo’n beknopte beginnershandleiding. Belangrijke concepten als het tellen van outs en het berekenen van de pot odds worden prima uitgelegd. Er wordt op gewezen dat je op de flop iets moet hebben om door te kunnen gaan met je hand. Het “Fit or fold” principe. Dat is belangrijk om te realiseren voor beginnende spelers die doorgaans geneigd zijn om te lang door te gaan met hun zwakke handen. Daarnaast is het inschatten van je made hands iets waar aandacht aan besteed wordt. Dit komt natuurlijk voor een belangrijk deel ook aan op ervaring, maar de tips die gegeven worden, zoals het oppassen voor gecoördineerde flops en het rekening houden met de speelstijl van je tegenstanders, zijn nuttig. Bij het spel op de turn wordt onder meer de backdoor draw besproken en wordt aangegeven dat je goed moet letten op eventuele straight en flush draws die je tegenstanders kunnen hebben. Het stukje over riverplay vind ik goed. Met name de principes die daar behandeld worden. De eerste: zal een tegenstander een bet of raise betalen met een mindere hand? Erg belangrijk om je af te vragen en iets wat je met ervaring steeds beter leert. En de tweede: niet te snel folden in grote potten (lees ook mijn artikel over dit punt).

Het laatste gedeelte van de gids gaat over bluffen en misleiden. Het is goed dat er begonnen wordt met de opmerking dat bluffen op de lage limieten in limit hold’em meestal weinig zin heeft. Af en toe kun je een geschikt moment kiezen om een bluf te maken. Semi-bluffen wordt ook duidelijk uitgelegd. Dit is een play die je vaak kunt gebruiken in limit en het is een wapen voor de betere spelers. Een goede semi-bluf op de flop kan je bijvoorbeeld een free card opleveren op de turn. Het slowplayen valt onder het onderdeel misleiden. Je speelt daar een sterke hand zwak. Dat moet je niet te veel doen en dat wordt ook terecht opgemerkt in de tekst. Als je sowieso calls verwacht dan is betten of raisen beter en al helemaal als het board enigszins gevaarlijk is.

De beginnersgids sluit af met manieren om je spel te blijven verbeteren, zoals het opdoen van ervaring, het lezen van pokerboeken en het bezoeken van pokerwebsites.

Deze gids vind ik erg uitgebreid en de adviezen die gegeven worden zijn doorgaans prima. Voor beginners biedt het alle informatie die nodig is om de eerste oefenhanden in limit hold’em te gaan spelen. Het brengt je zelfs al de nodige strategische basisconcepten bij. De gids is denk ik heel geschikt om nieuwe spelers kennis te laten maken met limit texas hold’em. Daarna kan men dan verder gaan met een boek als Small Stakes Hold’em.

Conclusie

Het eerste nummer van Poker Magazine heb ik met plezier gelezen. Ik was verrast over de uitgebreide inhoud en de kwaliteit van het blad. Je merkt aan alles dat er veel tijd in is gestoken. Ik ben ook maar weinig foutjes tegengekomen.

Er staat de nodige reclame in het blad, met name voor online pokerrooms en verkopers van pokergoederen. De hoeveelheid reclame vind ik niet hindelijk en het hoort natuurlijk ook bij een tijdschrift.

Is er dan helemaal niks aan te merken op het blad? Nou ja, wat mij betreft had het artikel over het casinospel Caribbean Stud Poker er niet in gehoeven. Aangezien dit een casinospel is dat tegen het huis gespeeld wordt, kan het niet met positieve verwachtingswaarde gespeeld worden (-ev). Oftewel: het kost je op de lange termijn alleen maar geld. Het is misschien beter om de echte casinospellen buiten een pokerblad te houden. Ik denk dat het beter is om zoveel mogelijk te benadrukken dat goede spelers met poker kunnen winnen. Om het poker dus als een sport te behandelen. Daar is de redactie in geslaagd door het hele blad heen, maar dit artikel past daar niet tussen. Maar goed, ik ben ook niet zo’n gokker, misschien waarderen andere lezers zo’n artikel meer.

Ook hoop ik dat er in de volgende nummers langzaam meer strategische artikelen verschijnen. Het is logisch dat zo’n nieuw blad zich in het begin sterker richt op beginners, maar naar verloop van tijd kan er misschien wat meer informatie voor gevorderden geschreven worden.

Ik kan het blad op basis van dit eerste nummer in ieder geval aanbevelen. Spelers die net kennis maken met hold’em zullen door het lezen van de beginnersgids in dit nummer veel kunnen leren. Ook voor meer ervaren spelers staat er genoeg leuks en interessants in het magazine.

Rating:   

Algemene informatie over Poker Magazine

Poker Magazine verschijnt ieder kwartaal. Je kunt abonnee worden van Poker Magazine voor € 14,95 per jaar (+ €2,30 verzendkosten) (België € 16,95). Dat kan je doen met de bon in het tijdschrift of op de website van Poker Magazine.

Als je je abonneert dan kan je bovendien een welkomstgeschenk kiezen. Je kunt kiezen voor een deck Copag-kaarten of de DVD van de pokerfilm Rounders.

Gepubliceerd op 15-02-2007 in Poker DVD's en overige reviews

Rubrieken: poker magazine • pokertijdschrift